பௌத்த மதத்தை நிறுவிய கௌதம புத்தர் தனது வாழ்நாளில் இலங்கைக்கு விஜயம் செய்ததாக எந்த வரலாற்று ஆதாரமும் இல்லை.
இருப்பினும், கிமு 3 ஆம் நூற்றாண்டில் இந்தியப் பேரரசர் அசோகனால் அனுப்பப்பட்ட மிஷனரி துறவி மஹிந்தவால் இலங்கைக்கு புத்த மதம் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது.
மஹிந்த அரசர் தேவநம்பிய திஸ்ஸவைச் சந்தித்து அவரை புத்த மதத்திற்கு மாற்றியதன் மூலம் இலங்கையில் பௌத்த மதத்தின் ஆரம்பம் இடம்பெற்றதாகக் கூறப்படுகிறது.
கௌதம புத்தர் இலங்கைக்கு பயணம் செய்யாத நிலையில், அவரது போதனைகள் மற்றும் பௌத்தத்தின் செல்வாக்கு மிஷனரிகளின் முயற்சியால் தீவில் பரவியது, பின்னர் இலங்கை கலாச்சாரம் மற்றும் வரலாற்றில் குறிப்பிடத்தக்க பகுதியாக மாறியது.
புத்தரின் புனிதப் பல்லக்கு இலங்கையின் கண்டியில் உள்ள புத்தர் டூத் கோவிலில் பொறிக்கப்பட்டுள்ளது, இது பௌத்தர்களின் முக்கியமான யாத்திரைத் தளமாக அமைகிறது.