சூரிய குடும்பத்தில் ஏராளமான விண்கற்கள் (Asteroids) உள்ளன. இவற்றில் எது, எப்போது பூமி மீது மோதும் என்பதை கணிக்க இயலாததாக இருக்கிறது. இந்த ஆபத்தை தவிர்க்கும் நோக்கத்தில் நாசா (NASA) ஒரு புதிய திட்டத்தை உருவாக்கியுள்ளது. இந்த திட்டம் எப்படி செயல்படுகிறது என்பது குறித்த ஆவணப்படம் ஒன்றையும் நாசா வெளியிட்டுள்ளது.
அந்த ஆவணப்படத்தில், விண்கற்கள் பூமியுடன் மோதும் அபாயத்தைத் தடுக்கும் வகையில் மூன்று முக்கியமான நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்ள வேண்டியதைக் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது:
முதலில் எந்த விண்கல் பூமியை நோக்கி வருகிறது என்பதை கண்டுபிடிக்க வேண்டும். அதன் அளவு, இயக்கத்தின் வேகம், திசை, மற்றும் பூமியுடன் மோதும் சாத்தியமான நேரம் போன்றவற்றை கணக்கீடு செய்ய வேண்டும்.
அந்த விண்கல் மோதுவதால் பூமியில் ஏற்படக்கூடிய பாதிப்புகளை முன்கணிக்க வேண்டும். குறிப்பாக எந்த பகுதிகளை தாக்கும் என்பதை கணிக்க வேண்டும். மேலும், அந்த விண்கல் பூமிக்கு எவ்வளவு தூரத்தில் உள்ளது, பூமியின் ஈர்ப்பு விசை அதை எவ்வாறு பாதிக்கிறது, போன்ற தகவல்களும் அவசியமாக இருக்கின்றன.
பூமியை தாக்கும் சாத்தியம் உறுதியாக இருந்தால், அதன் பாதையை மாற்ற முயற்சிக்க வேண்டும். இதற்காக நாசா DART (Double Asteroid Redirection Test) என்ற மிஷனை மேற்கொண்டது. இந்த முயற்சியின் போது, ஒரு விண்கலத்தை ஒரு விண்கல்லின் மீது மோதவிட்டு, அதன் பாதையை மாற்ற முடியும் என்பதை சோதித்தது.
இந்த மிஷன் மூலம் விண்கல்லின் இயங்கும் பாதையில் சிறிய மாற்றங்களை உருவாக்க முடியும் என்பது ஆராயப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், இது 100% வெற்றிகரமா என்பதை உறுதி செய்ய இன்னும் சோதனைகள் அவசியமாக உள்ளன.
விண்கற்களில் எது, எப்போது பூமியை மோதும் என்பதை முழுமையாக கணிக்க இயலாத போதும், நாசா மேற்கொண்டு வரும் ஆய்வுகள் மற்றும் முயற்சிகள் பூமியை எதிர்கொள்ளும் இயற்கை அபாயங்களை தவிர்க்கும் வகையில் சிறப்பாக உள்ளன என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.